Livre Filles de la mer

Filles de la mer est un roman historique de Mary Lynn Bracht publié en 2018. Le roman se déroule sur l’île de Jeju, en Corée du Sud, pendant la Seconde Guerre mondiale. L’histoire suit deux sœurs, Hana et Emi qui appartiennent à la communauté haenyeo, des femmes pêchant en apnée.

Résumé du livre

Hana a passé toute son existence sous le joug de l’occupation japonaise. En tant que haenyeo, plongeuse intrépide des eaux de l’île de Jeju, elle goûte à une indépendance rare parmi les femmes coréennes. Cependant, son destin bascule le jour où elle sauve sa sœur cadette, Emi, des mains d’un soldat japonais, se sacrifiant pour elle. Emportée loin de Jeju, Hana devient, comme des milliers d’autres Coréennes, une femme de réconfort en Mandchourie. Pendant ce temps, Emi, marquée par le sacrifice de sa sœur, s’efforce d’oublier.

Plus de soixante ans plus tard, Emi se trouve toujours hantée par le passé. Cherchant à retrouver Hana, elle entreprend un voyage émotionnel pour affronter les horreurs de la guerre et les souvenirs douloureux. Les haenyeo, symboles de pouvoir et de résilience, guideront-elles Emi vers la paix tant recherchée ? L’histoire se dévoile dans un récit captivant, révélant la force des femmes face à l’adversité et la quête intemporelle de réconciliation avec le passé.

Thèmes principaux

L’Occupation japonaise en Corée (1910-1945) pendant la Seconde Guerre mondiale : Atrocités contre le peuple coréen

L’occupation japonaise de la Corée a débuté en 1910 et s’est poursuivie jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945. Cette période a été marquée par de nombreuses atrocités commises par les forces japonaises à l’encontre du peuple coréen, dont certaines sont mises en lumière dans le roman.

1. Exploitation économique et suppression de l’identité culturelle :

• Les Japonais ont exploité les ressources naturelles de la Corée et forcé la population à travailler dans des conditions souvent inhumaines.
• La langue coréenne a été supprimée au profit du japonais, et l’enseignement de l’histoire coréenne a été altéré pour promouvoir la version japonaise.

2. Esclavage sexuel – Les « Femmes de réconfort » :

• Un aspect particulièrement sombre de cette période a été la création de bordels militaires, où des femmes coréennes et d’autres pays occupés ont été forcées à la prostitution pour les troupes japonaises.
• Ces femmes, souvent appelées « Femmes de réconfort », ont subi des violences physiques et sexuelles extrêmes.

3. Travaux forcés et brutalités :

• De nombreux Coréens ont été contraints de travailler dans des conditions proches de l’esclavage, notamment dans les mines et les usines japonaises.
• Les actes de brutalité physique et de torture étaient courants, et les personnes qui résistaient faisaient face à des représailles sévères.

4. Répression politique et résistance :

• Toute forme de résistance contre l’occupation japonaise était sévèrement réprimée.
• Des mouvements de résistance clandestins ont émergé pour lutter contre l’occupation, mais ils ont souvent été confrontés à une répression brutale.

5. La fin de l’occupation :

• L’occupation japonaise a pris fin en 1945 à la suite de la capitulation du Japon à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
• La Corée a été libérée, mais l’héritage de cette période d’occupation a laissé des cicatrices profondes dans la mémoire collective du peuple coréen.

Les Haenyos de Jeju : Gardiennes de la Mer

Les haenyos, également connues sous le nom de « femmes de la mer », sont des plongeuses en apnée de l’île de Jeju, située au sud de la péninsule coréenne. Leur histoire remonte à des siècles, et elles ont joué un rôle essentiel dans la subsistance des communautés locales.

1. Tradition et Héritage :

• Les haenyos plongent sans équipement de plongée moderne, utilisant uniquement des masques, des palmes et une lance pour chasser.
• Cette tradition de plongée en apnée a été transmise de génération en génération, les mères enseignant à leurs filles les compétences nécessaires.

2. Rôle Économique et Socio-Culturel :

• Les haenyos étaient principalement impliquées dans la collecte d’algues, de coquillages, d’ormeaux et d’autres fruits de mer.
• Leur contribution économique était cruciale pour les communautés locales, fournissant une source de nourriture essentielle et contribuant à l’économie locale.

3. Défis et Évolution :

• Au fil du temps, cependant, les haenyos ont été confrontées à divers défis, notamment les changements environnementaux, la surpêche et l’évolution des modes de vie.
• La modernisation a entraîné un déclin du nombre de haenyos, les jeunes générations préférant souvent des opportunités d’emploi plus modernes.

4. Patrimoine Culturel Immateriel :

• En raison de leur rôle unique et de leur importance culturelle, les haenyos ont été reconnues comme un patrimoine culturel immatériel par l’UNESCO en 2016.
• Cette reconnaissance vise à préserver et à promouvoir cette tradition précieuse.

5. Les Haenyos Aujourd’hui :

• Bien que le nombre de haenyos ait diminué au fil des ans, certaines femmes continuent de pratiquer cette tradition ancestrale.
• Des efforts sont déployés pour documenter, préserver et transmettre ces compétences et connaissances uniques aux générations futures.

6. Impact sur la Communauté :

• Les haenyos ne sont pas seulement des travailleuses de la mer, mais elles jouent également un rôle social important en tant que gardiennes de la tradition et de la mémoire de l’île de Jeju.
• Leur existence symbolise la connexion profonde entre la communauté et la mer.

Les haenyos de Jeju représentent un exemple unique de la façon dont les communautés locales peuvent s’adapter tout en préservant leurs traditions. Leur histoire reflète également les défis auxquels sont confrontées les traditions anciennes dans un monde en constante évolution.

Notre avis

Filles de la mer est un roman puissant et émouvant qui offre un aperçu unique de la vie des femmes en Corée pendant la Seconde Guerre mondiale. Le livre est bien écrit et bien documenté, et il offre une perspective importante sur une période importante de l’histoire coréenne.

Biographie de l’auteur

Mary Lynn Bracht, née en 1961 à Chicago, aux États-Unis, est une auteure américaine d’origine sud-coréenne. Elle a grandi dans une petite ville du Texas au sein d’une communauté dynamique de femmes sud-coréennes. Son parcours académique l’a conduite à étudier la littérature anglaise à l’université de Chicago, où elle a développé son amour pour la langue et la narration.

Avant de se consacrer à l’écriture de romans, Mary Lynn Bracht a travaillé en tant que journaliste, affinant ses compétences en narration et développant une sensibilité aux récits poignants. En 2015, elle a obtenu un master en Creative Writing à Birkbeck, affirmant son engagement envers l’écriture créative.

Les expériences de Mary Lynn Bracht sont profondément liées à son héritage sud-coréen. Elle a été fortement influencée par les épreuves vécues par sa mère et des milliers d’autres femmes ayant grandi en Corée après la guerre. Ces influences ont façonné sa perspective et ont inspiré son premier roman, « Filles de la mer » (The White Chrysanthemum), qui explore de manière émouvante les défis et les résilience des femmes coréennes pendant l’occupation japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.

Son engagement envers la narration sensible et historiquement informée a valu à son premier roman des éloges et une reconnaissance internationale. « Filles de la mer » a ainsi révélé le talent de Mary Lynn Bracht en tant qu’écrivaine capable de donner une voix aux histoires souvent négligées de l’histoire mondiale.

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